Beim Südtiroler Seilbahnbauer Leitner klagt man mittlerweile nicht mehr über grünbraune Wiesen und ausbleibenden Schnee in den heimischen Skigebieten als Folgen des Klimawandels sondern produziert seit drei Jahren Schneekanonen. Das 126 Jahre alte Familienunternehmen stellte 1908 die erste europäische Personenseilbahn in Bozen mit auf und ist seitdem für den Verkehr in den Alpen mit Schleppliften, Sesselliften und Gondeln verantwortlich. Pistenraupen und künstliche Beschneiung wurden erst in den letzten Jahren Teil des Geschäfts. Vertriebsvorstand Martin Leitner sieht den Konzern dabei als Komplettanbieter. Dank einer Modernisierungswelle kann man heutzutage beispielsweise in Kitzbühel oder Garmisch auf beheizten Sitzen den Berg nach oben gegondelt werden. Doch auch wenn einige neue Gebiete in Russland, Kasachstan, Aserbaidschan oder China hinzugekommen sind, herrscht in der Branche eher Stillstand. 

Fast ein Drittel von den 450 Millionen Euro Umsatz erzielt der Konzern jedoch außerhalb des Ski-Bereichs. Gondeln fungieren mittlerweile als günstige Alternative zum normalen Straßen- und U-Bahn-Verkehr: in Ankara, New York und Mexiko City werden schon Menschen mit den Leitner-Metallkästen transportiert. Sie seien flexibler in der Streckenführung und schneller umsetzbar. Ein weiteres starkes Argument sind überschaubare Kosten. Dabei wächst diese Alternative für Städte und Touristengebiete prozentual schon zweistellig. An 90 Standorten weltweit braucht es vor allem Erfahrung. Um für alle Besonderheiten gewappnet zu sein bietet Leitner schon 90 Varianten eines Sesselliftes an.

Größter Konkurrent ist der in Österreich ansässige Hersteller Doppelmayr. Mit ähnlicher Ausrichtung zielt auch dieses Unternehmen auf ein wachsendes Geschäft in Metropolen. Zuletzt kam Leitner auf einen Umsatz von 750 Millionen Euro, 450 Millionen stammen von den Seilbahnen. Doppelmayr kam auf 795 Millionen Euro, konzentriert sich aber ganz auf Lifte und Bahnen.